Asteroide que dizimou dinossauros ‘não poderia ter caído em pior lugar'
BARCROFT
PRODUCTIONS/BBC
Imagens recriadas: O
asteroide atingiu a Terra com uma energia equivalente a Dez Bilhões de bombas
de Hirochima
Os últimos achados foram resumidos num documentário da BBC Two transmitido nesta segunda-feira.
O asteroide atingiu uma área relativamente rasa do mar, chocou-se com as
rochas de gesso mineral liberando quantidades colossais de enxofre na atmosfera
o que prolongou o período de "inverno global". Os gases de enxofre
são altamente tóxicos e densos. Se o asteroide tivesse caído num outro local, o
resultado poderia ter sido diferente.
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Isdalen', o enigma que a Noruega tenta resolver há quase 5 décadas
"É aí que está a
grande ironia da história, porque no final das contas não foi o tamanho do
asteroide, a escala da explosão ou seu impacto global que levou à extinção dos
dinossauros; foi onde o impacto ocorreu", disse o biólogo evolucionista Ben
Garrod, que apresenta The
Day The Dinosaurs Died (O dia que os dinossauros morreram), com a
paleontologista Alice Roberts.
"Se o asteroide tivesse caído momentos antes ou depois, em vez de
atingir a costa de águas rasas ele poderia ter se chocado com o oceano profundo",
continua o pesquisador.
"Um impacto nos oceanos Atlântico ou Pacífico significaria muito
menos rochas vaporizadas - incluindo o mortal gesso. A nuvem seria menos densa
e a luz do sol poderia ter chegado à superfície do planeta, ou seja, o que
aconteceu poderia ter sido evitado".
"Naquele mundo frio e escuro, a comida nos oceanos acabou em uma
semana, e os alimentos em terra firme, pouco depois, interrompendo subitamente
a cadeia alimentar. Sem nada para comer em lugar algum do planeta, os
imponentes dinossauros tiveram pouca chance de sobrevivência".
Entre abril e maio de 2016, Ben Garrod esteve na plataforma de
perfuração localizada a 30km de distância da Península Yucatan, no México, onde
uma expedição milionária investiga o evento histórico. Enquanto isto, Alice
Roberts visitou áreas de escavações de fósseis nas Américas para entender
melhor como a vida mudou de rumo após o impacto.
Da plataforma, foram coletados núcleos de rochas a 1,3km de profundidade
no mar do golfo. O material vem de uma área da cratera chamada "anel de
pico", formações rochosas que se elevaram e rodearam o centro da cratera
após a grade colisão.
Com a análise de suas propriedades, a equipe do projeto de perfuração,
coordenada pelos professores Jo Morgan e Sean Gulick, espera reconstruir o
desenrolar do impacto e as mudanças ambientais decorrentes dele.
Cratera Chicxulub - O impacto que mudou a vida na Terra
. O asteroide de 15km de diâmetro fez um buraco de 100km de extensão e
30km de profundidade na crosta terrestre.
. Na sequência, a área impactada colapsou, e a cratera adquiriu 200km de
extensão.
. O centro da cratera colapsou de novo, produzindo um anel interno.
. Hoje, grande parte da cratera está enterrada no mar, sob 600m de
sedimentos.
. Nas bordas da cratera,
cobertas por calcário, formaram-se várias dolinas - cavidades naturais nas
rochas dissolvidas pela passagem da água e que acabaram virando atrações
turísticas.
Pesquisadores hoje têm uma noção melhor da escala da energia liberada
pelo impacto do asteroide na Terra - o equivalente a 10 bilhões de bombas
atômicas de Hiroshima. Eles também têm mais conhecimento sobre como a depressão
assumiu a estrutura que observamos hoje e como ocorreu o retorno da vida ao
local do impacto.
Umas das sequências fascinantes do programa da BBC Two mostra a visita de
Alice Roberts a uma pedreira de Nova Jérsei, nos Estados Unidos, onde 25 mil
fragmentos de fósseis foram descobertos - uma evidência da morte em massa de
criaturas que ocorreu no dia do impacto.
"Todos os fósseis têm uma camada que não tem mais de 10cm de
largura", contou a Roberts o palenteologista Ken Lacovara.
"Eles morreram de repente e foram enterrados rapidamente. Isto
mostra que foi um momento específico no período geológico. Pode ter durado
dias, semanas, talvez meses; mas não milhares de anos ou centenas de milhares
de ano. Foi um evento essencialmente instantâneo".
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